第17章 山民下山（2 / 3）

落日山脉横亘三境，绵延上千公里，像一头沉睡的巨兽，将克兰王国的南境与西侧的国度分隔开来。传说从未有人能横穿此山，因此它便成了南境西侧一道天然的屏障。

山中散落着上百个山地氏族，以部族为单位繁衍生息。卡恩族便是其中三大超级部族之一，族人逾万。

在这片贫瘠的山脉里，这样的规模已属罕见，再多便难以为继。他们的生计一半靠狩猎采摘，一半靠营地周边开垦的荒地种植作物，世代与山林相依。

可今年入夏后，天公不作美。近两个月滴雨未下，营地附近的溪流相继干涸，族人不得不跋涉数十公里去一处大水潭取水；地里的作物也蔫成了枯草，眼看就要颗粒无收。一场严峻的食物危机，正沉甸甸地压在卡恩族每个人的心头。

族长巴尔德的木屋内，几位部族高层围坐火边，愁云惨淡。火堆噼啪作响，映着众人焦虑的脸。

“族长，储存的食物快见底了，得赶紧想想办法啊！”一个络腮胡中年男子率先开口，声音里满是焦灼。

巴尔德须发皆白，皱纹里刻着岁月的风霜。他凝视着跳动的火焰，沉声道：“狩猎队那边怎么样了？”

皮肤黝黑的狩猎队长叹了口气：“已经加派人手了，可干旱把附近的猎物都逼走了。现在只能往更深的山林里去，收获却一天比一天少，这不是长久之计。”

巴尔德缓缓抬头，目光扫过众人：“我们卡恩族在这片山坳里生活了上百年，与草木共生，跟鸟兽争食，可这般大旱，真是头一回遇上。”他顿了顿，“光靠打猎不够，得另想办法。”

“族长，依我看，只能下山了。”一个身材魁梧、眼神精明的中年男子突然开口。他是部族军队统领艾丹，话语里带着不容置疑的果决。

屋内瞬间安静下来。谁都明白“下山”的含义，那就是去平原上的领主领地抢些粮食。

“山下的那些领主，可不是好惹的。”巴尔德眉头锁得更紧。

“总比坐以待毙强！”艾丹猛地一拍大腿，“那些平原领主哪个不是粮仓满溢？我们只挑几个小领主下手，凭卡恩族的勇士，他们根本挡不住！”

“可那些小领主背后，是索尔布莱特家族啊。”有人低声提醒，“那可是南境的霸主，几百年的威名摆在那儿。”

艾丹也皱起了眉。索尔布莱特家族的名号，在山下平原如雷贯耳，他虽未交锋，也知其势力雄厚。

屋内陷入沉默，火光照着一张张犹豫的脸。抢掠或许能解燃眉之急，可一旦触怒索尔布莱特家族，整个卡恩族都可能万劫不复。